L’extrait de l’éditorial de Robert Schmelck, premier Président de l’AFHJ, paru dans le numéro 1 de la revue, toujours d’actualité résume les objectifs de nos publications.

"De tous les domaines de l’Histoire, celui de la Justice est certainement un des moins explorés. Les premiers échanges de vues entre les membres de l’association ont confirmé que de larges zones d’ombre recouvraient encore le passé des institutions et des professions judiciaires, spécialement pour ce qui était du XIX^e et du XX^e siècles. C’est donc à combler ces lacunes qu’il convenait de s’attacher en premier lieu. Il n’échappait cependant à personne que si l’on voulait encourager les recherches, il fallait avant tout faciliter la tâche des chercheurs en rendant plus aisément accessibles et plus commodément utilisables les sources documentaires existantes. Au premier rang de celles-ci figurent, bien évidemment, les archives judiciaires [faire un lien], qui ne sont pas seulement riches en enseignements sur les différents aspects de la vie judiciaire mais fournissent aussi de précieuses indications sur l’évolution des mœurs et de l’état de la société à un moment donné".

C’est à cette fin que, sur l’initiative du Conseil de la recherche du Ministère de la Justice, a été publié le Guide des archives contemporaines de l’administration centrale du Ministère de la Justice, sous la direction du chef de service des Archives, Françoise Banat-Berger.

"L’élargissement et l’amélioration des sources documentaires devraient entraîner le développement des travaux historiques dans le domaine de la Justice. Pour atteindre leur pleine utilité, encore faut-il que ces travaux soient connus et puissent profiter à tous ceux que la matière intéresse. C’est principalement à cette fin qu’a été créée la revue d’histoire de la Justice. Instrument de liaison et d’échanges entre les membres de l’association, mais aussi organe d’informations pour tous ceux qui portent intérêt aux institutions judiciaires et aiment l’Histoire, cette revue fait périodiquement le point des études réalisées et des recherches en cours.

" Accroître et diffuser les connaissances historiques sur la Justice correspond à un intérêt culturel évident qui, à lui seul, justifiait la création de l’association. Mais ces fondateurs avaient aussi en vue un objectif plus immédiat. Préoccupés par le fait, combien de fois relevé et regretté que les Français, si préoccupés à critiquer les institutions judiciaires de leur pays, les connaissent en réalité fort mal, ils entendaient que l’association ne s’attache pas seulement à mieux faire connaître la Justice d’hier, mais contribue aussi, par des actions d’informations ponctuelles, à faire mieux connaître et mieux comprendre la Justice d’aujourd’hui".