La Chaîne des forçats : 1792-1836.
Sylvain Rappaport.
Editions Aubier, Collection : Historique , 2006, 346 p., 25 €.
24
€.
ISBN : 2-7007-2341-0
En vente en librairie.
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Présentation
Il faut imaginer le silence des campagnes
françaises, brisé par le fracas qui monte du cortège de centaines
d'hommes reliés par des colliers de fer. Cette musique effroyable,
marque du châtiment et de la honte des forçats qui cheminent depuis la
prison de Bicêtre jusqu'aux bagnes portuaires, a frappé nombre
d'écrivains, de Victor Hugo à Frédéric Mistral. La chaîne ! Organisée
par l'Etat qui en confie l'administration à une entreprise privée, elle
déroule son long transfert de convicts : souvent un mois passé sur les
routes, avec une mauvaise chemise pour seul bagage. Pour l'Etat, elle
est, jusqu'à la monarchie de Juillet, l'outil d'une véritable "
pédagogie de l'effroi " : le chemin de croix des forçats donne lieu à
des manifestations de joie populaire qui célèbrent la victoire de la
Justice sur le Crime. Puis, dans la France post-révolutionnaire, la
dureté de la chaîne suscite peu à peu une montée d'émotion et
d'indignation : ne faut-il pas secourir ces hommes qui souffrent ? Les
nourrir convenablement ? Les soigner lorsqu'ils tombent malades ?
Jusqu'en 1836, date à partir de laquelle les convois de prisonniers se
font dans des voitures fermées, à l'abri des regards, la chaîne
manifeste toutes les couleurs du spectre des rapports qu'entretiennent
le Pouvoir et la violence.
SYLVAIN RAPPAPORT professeur agrégé d'histoire, docteur en histoire,
enseigne au lycée François Villon (Paris).
Table des matières
- L'invention de la chaîne
- Naissance de la chaîne : la soumission des corps
- Les hommes de la chaîne
- Un moyen de transport efficace
- Humaine, très humaine ?
- L'argent de la chaîne
- Le défi des condamnés : le renversement du spectacle disciplinaire
- Le voyage des fers
- Regards sur la chaîne : terreur, pitié, espoir
- La quête du bon forçat : esquisse d'une taxinomie
- La chaîne en marche vers sa fin
Note de lecture :
http://rh19.revues.org/document1402.html
in Revue d'histoire du XIXe siècle, 2007-34, "La
bourgeoisie : mythes, identités et pratiques" , [En ligne], mis en ligne
le 2 juillet 2007.
URL : http://rh19.revues.org/document1402.html.
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